共青团组织的行动指南，是马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论。
马克思列宁主义在其创立、发展过程中，汲取了全人类文化的精华，揭示了社会发展的一般规律，为无产阶级的彻底解放指明了方向。以毛泽东同志为代表的中国共产党人把马列主义基本原理与中国革命实践相结合，形成了毛泽东思想，丰富和发展了马列主义。十一届三中全会以来，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人，总结建国以来正反两方面的经验，解放思想，实事求是，实现全党工作中心向经济建设的转移，实行改革开放，开辟了社会主义事业发展的新时期，逐步形成了建设有中国特色社会主义的路线、方针、政策，阐明了在中国建设社会主义、巩固和发展社会主义的基本问题，创立了邓小平理论。邓小平理论是马克思列宁主义的基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是马克思主义在中国发展的新阶段，是当代中国的马克思主义，是中国共产党集体智慧的结晶。实践证明，马列主义、毛泽东思想和邓小平理论不仅是指导中国革命不断走向胜利的理论基础，而且是建设有中国特色社会主义的指导思想，是我们党的事业成功的可靠保证。共青团只有以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为行动指南，才能出色完成党赋予的历史任务，使团的各项工作沿着正确的方向发展。