先进性与群众性相统一，是共青团的基本属性。团的先进性主要表现在：第一，共青团与党有着密切的联系，党是无产阶级先锋队，团是党的有力助手和可靠后备军；第二，共青团拥护党的纲领，以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论为行动指南，把最终实现共产主义的社会制度作为奋斗目标，是青年在实践中学习共产主义的学校；第三，共青团由青年中的先进分子所组成，是积极的、进步的政治力量，在我国各青年团体和青年中发挥着核心作用；第四，共青团是按照民主集中制原则组织起来的，有着严密的组织系统和严明的组织纪律。
　　团的群众性主要表现在：第一，共青团是一个用先进思想教育引导青年的群众组织；第二，共青团是党联系青年的桥梁和纽带，是党进行青年群众工作的主要渠道，党通过共青团把广大青年团结在党的周围；第三，共青团与广大青年有着密切的联系，共青团员的标准、数量，团的活动方式、教育方法都与共产党员有所不同；第四，共青团按照青年特点开展工作，在维护全国人民总体利益的前提下，代表和维护青年的具体利益。
　　团的先进性与群众性是辩证统一的，两者的关系表现在先进性以群众性为条件，是群众性的导向；群众性以先进性为前提，是先进性的基础。坚持先进性，群众性才有正确的政治方向；注意群众性，先进性才有广泛的作用。如果片面地强调先进性，团就会脱离青年群众，成为无源之水、无本之木；如果片面地强调群众性，就会把共青团等同于一般的群众团体，就会失去凝聚力和存在的意义。这是被团的历史反复证明了的。