中国青年志愿者行动是伴随着我国建立社会主义市场经济体制的进程而诞生的，在党中央的亲切关怀下，这项活动发展十分迅速，在服务社会、教育青年、促进发展等方面发挥了积极作用，成为动员广大青年参与群众性精神文明建设的载体。

　　1993年底，共青团中央决定实施中国青年志愿者行动。12月19日，2万余名铁路青年率先打出了“青年志愿者”的旗帜，在京广铁路沿线开展了为旅客送温暖志愿服务。之后，青年志愿者行动迅速在全国展开。近八年来，青年志愿者行动不断发展，志愿服务的领域不断扩大，志愿者队伍日益壮大。据不完全统计，至2002年初，全国累计已有8000多万人次的青年向社会提供了超过41亿小时的志愿服务。

　　1994年12月5日，团中央成立了中国青年志愿者协会，随后，各级青年志愿者协会也逐步建立起来。目前，已初步形成了由全国协会、35个省级协会、2/3以上的地（市）级协会及部分县级协会组成的志愿服务组织管理网络。1998年8月，团中央成立了青年志愿者行动指导中心，负责规划、协调、指导全团的青年志愿服务工作，承担中国青年志愿者协会秘书处的职能，山西、广西、广东、上海、贵州、重庆、辽宁、四川等省市也都成立了相应的专门工作机构。从1995年开始进行了社区青年志愿者服务站建设工作。现在，由24000多个街道社区青年志愿者服务站、10多万支志愿者服务队组成的青年志愿服务基层组织网络已见雏型。与此同时，青年志愿者招募、培训、考核、评估、表彰等制度普遍建立起来，青年志愿服务的内部运行机制逐步形成。